Une 21e édition de Serbotel qui valorise les métiers et gagne en envergure, Virginie Léger-Mathys

Depuis votre prise de fonction, comment le salon a-t-il évolué, notamment dans l’après-Covid ?

J’ai repris la direction en cours de préparation de l’édition 2023, après avoir longtemps travaillé sur Serbotel. L’édition 2021 avait été contrainte, par le contexte sanitaire, mais 2023 a marqué un vrai retour en force avec plus de 500 exposants et plus de 30 000 visiteurs. Depuis, nous avons défini quatre priorités pour 2025 : revaloriser les métiers, soutenir la formation et l’inclusion, accompagner la filière dans sa transition écologique et encourager l’innovation. Ces enjeux sont très concrets puisque nous avons, par exemple, repositionné la journée du dimanche comme « journée découverte des métiers », ouverte au grand public pour favoriser la reconversion et l’attractivité, avec une entrée payante mais gratuite pour les jeunes, les étudiants, les demandeurs d’emploi et les personnes en situation de handicap. Nous mettons aussi en avant la transition écologique à travers des conférences et des partages d’expériences car les contraintes réglementaires se multiplient et les professionnels ont besoin de solutions. Enfin, l’innovation est valorisée grâce à nos prix Serbotel, à un guide des nouveautés réalisé à partir des candidatures de nos exposants et à un espace entreprises innovantes organisé avec la CCI.

La 20e édition a été un bon cru. Qu’en avez-vous tiré pour 2025 ?

L’édition 2023 a confirmé combien l’emploi, la formation et la responsabilité sociétale restent des sujets majeurs pour la profession. Nous les conservons donc au cœur de notre programmation mais en cherchant des formats plus opérationnels pour proposer des réponses concrètes. Elle nous a également montré combien les concours et les démonstrations sont décisifs dans l’attractivité du salon car ils créent des rencontres et apportent de l’animation mais aussi une visibilité supplémentaire. Enfin, elle a révélé que le maillage régional fort de Serbotel constitue une base solide, mais que son rayonnement s’élargit lorsque nous accueillons davantage de compétitions nationales et internationales. C’est ce que nous renforçons en 2025.

Quoi de neuf pour cette 21e édition ?

Nous occupons l’intégralité du parc expo, soit 32 000 m² répartis sur six halls, dont le hall XXL qui concentre à lui seul plus de 12 000 m² dédiés à la boulangerie et à la pâtisserie. Serbotel comptera désormais cinq scènes métiers, contre quatre en 2023, dont une nouvelle scène culinaire dans le hall 4. Côté concours, la programmation est très dense. En pâtisserie, citons le concours chocolat, les championnats de France des Arts Gourmands. En boulangerie, deux concours internationaux marqueront les esprits avec le retour de la Coupe d’Europe de la Boulangerie qui rassemble sept nations et le Mondial du Pain, qui réunit vingt-et-une nations sur trois jours, avec un plateau exceptionnel comprenant sept fournils montés pour l’occasion dans le hall XXL. Le hall 2 accueillera, quant à lui, les concours de boucherie-charcuterie dont un trophée national et plusieurs compétitions régionales et départementales de jeunes. Sur la scène culinaire historique du Grand Palais, on retrouvera le trophée mondial du Meilleur Plat Français, nouveau concours avec un jury international, mais aussi le trophée Masse, le concours Table et Saveurs de Bretagne, le trophée national de restauration collective organisé par Strottner Culinaire, le Challenge Jeunes Talents et le Trophée Partage pour des jeunes en situation de handicap. La nouvelle scène du hall 4 enrichira encore l’offre avec le Trophée Passion, concours international de l’Académie Culinaire de France, le concours national du Meilleur Crêpier, le championnat du monde des écaillers et le trophée national Traiteur-Organisateur de Réception porté par l’UMIH 44. À cela s’ajoutent les prix Serbotel, qui distinguent les innovations dans quatre catégories – food, développement durable, digital et boisson. Enfin, nous renforçons notre démarche RSE avec des partenariats associatifs pour limiter le gaspillage alimentaire, la valorisation des biodéchets sur les plateaux concours et un accompagnement des exposants sur le tri sélectif.

Comment conjuguez-vous ancrage régional et rayonnement ?

Les visiteurs viennent d’abord pour la densité de l’offre avec plus de 500 exposants tout comme pour les concours qui permettent de croiser des chefs étoilés, des MOF et de grands noms de la gastronomie. La boulangerie-pâtisserie est particulièrement attractive avec plus d’un tiers de la surface du salon et plusieurs concours d’envergure. L’ambiance conviviale, presque familiale, joue également un rôle important. Serbotel est un rendez-vous où beaucoup de professionnels, aujourd’hui reconnus, ont fait leurs premiers pas en concours et tiennent à transmettre à la nouvelle génération. Sur le positionnement, Serbotel est le salon de référence du Grand Ouest et le premier événement de sa catégorie en région. La dimension internationale progresse d’année en année. Preuve en est, nous accueillons six concours internationaux en 2025. C’est un formidable vecteur de rayonnement. Notre objectif est clairement de consolider la fréquentation au-delà des 30 000 visiteurs et, si possible, retrouver les niveaux records de 2019, avant Covid, où nous avions franchi la barre des 35 000 entrées.