Visuel, immersion, IA : les codes food 2026 décryptés

Le secteur de la gastronomie, et plus largement de la « Food » fascine autant qu’il nourrit de réflexions autour de son évolution. Avec des débats qui se sont franchement cristallisés ces derniers mois entre les projets de TVA en défaveur d’une restauration populaire, de numerus clausus pour plafonner les créations de restaurants, de taxe lapin pour encadrer le no-show ou encore sur l’utilisation des titres restaurants en grande distribution. Pourtant, si Gouvernement, syndicats et professionnels poursuivent leurs échanges pour trouver un terrain d’entente sur ces enjeux majeurs, les comportements des clients dessineraient, selon les conclusions de l’étude conjointe The Fork/Nelly Rodi, un bilan plutôt encourageant pour l’année 2025 marquée par d’importants changements qui redéfinissent l’avenir de la gastronomie.

Plus qu'une assiette, une expérience...

Du côté de l’assiette (mais pas que…), l’étude insiste ainsi sur la quête d’esthétisme et d’expérience. Dès lors, la montée en puissance du visuel se confirme plus que jamais. Plats photogéniques, décors immersifs, collabs mode/beauté : le restaurant se regarde et se vit autant qu’il se déguste. Storytelling, ambiance, scénographie… l’expérience globale devient alors un critère clé de choix dans des lieux toujours plus hybrides alliant souvent divertissement, immersion et émotions sensorielles ou sociales. Alors qu’en parallèle, les grandes signatures gastronomiques restent des aimants à audience. Documentaires, livres, formats hybrides : les Chefs-stars occupent les premiers rôles et nourrissent un imaginaire collectif mêlant excellence, prestige et émotions qui participent du rayonnement de la filière. Reste que le contexte inflationniste impacte leurs options de sorties au restaurant qu’ils appréhendent différemment en s’y rendant plus rarement et en arbitrant sur le montant de la dépense. L’étude révèle aussi la montée en puissance du “solo dining”, favorisé par les réseaux sociaux, avec de plus en plus de consommateurs qui se réservent des moments pour eux-mêmes. TheFork cite ainsi une hausse de 16 % de ce type de réservations entre janvier et octobre 2025 jusqu’à représenter 5 % du total des réservations sur la plateforme.

Réseaux et IA à tous les niveaux

Dans ce contexte, on comprend dès lors que les réseaux sociaux ne sont plus des vitrines, mais des moteurs de prescription massifs. Les algorithmes propulsent ainsi les contenus et les font vivre au-delà de nos cercles et frontières comme en témoigne le lancement de la fonctionnalité Social TheFork pensée comme un réseau social de la restauration. L’intelligence artificielle a effectivement un rôle clé à jouer dans le phénomène mais aussi bien au-delà. « En coulisses aussi, c’est l’IA qui mène la danse », indique ainsi Candice Alvarez, consultante en stratégie de marque chez NellyRodi. Chefs d’orchestre en cuisine et en salle comme derrière le système de caisse, les restaurateurs s’arment des dernières technologies pour améliorer leur rentabilité, lutter contre le no-show ou encore renouer avec la croissance. L’IA dans la restauration s’étend aussi à des applications comme l’optimisation du stock et des achats, la segmentation et l’analyse des flux, la veille concurrentielle et le support à la fixation dynamique des prix. L’IA joue aussi les rôles d’assistant personnel du côté des consommateurs qui l’utilisent pour simplifier leurs recherches de restaurants jusqu’à leurs réservations. En quelques mois, les recherches via l’IA sur la plateforme TheFork sont ainsi passées de 3 à 30 %, et l’on devrait atteindre les 60 à 70 % à court terme. Requêtes naturelles, recommandations personnalisées, photos, avis… l’IA fluidifie et simplifie la prise de décision des convives.

C'est quoi le restaurant de 2026 ?

Et quid de 2026 dans tout cela ? Face à cette nouvelle norme, entre retour à l’authenticité et nouvelles influences internationales, la restauration n’a d’autres options que de se réinventer pour offrir des expériences inédites et adaptées à ces manières de fonctionner. Ainsi, des assiettes saturées aux cuisines inspirées en passant par les décors immersifs ou des ingrédients star, NellyRody et The Fork ont ainsi listé 9 tendances prégnantes qui devraient marquer nos sorties au restaurant en 2026. Nous vous proposons donc pour conclure cet article de toutes les lister, afin de venir nourrir vos inspirations.

1. L’éveil des sens. Couleurs, textures, compositions spectaculaires : la sensorialité s’affirme.
2. Le choc visuel avec une esthétique brute et provocatrice qui gagne du terrain.
3. La glace gastronomique s’émancipe. Elle sort du dessert pour entrer dans les plats salés : oseille, coriandre, citron confit…
4. Le café comme nouvel ingrédient star. Rituels d’infusion, accords audacieux, créations multisensorielles.
5. Le retour à l’authenticité. Le patrimoine culinaire se réinvente dans des lieux chargés d’histoire comme en témoigne aussi la vague montante du bouillon.
6. La cuisine vivante. Micro-saisonnalité, circuits courts, vitalité, nutrition, fermentation.
7. Le restaurant hors les murs. Menus nomades, dîners contextuels, expériences itinérantes.
8. Les lieux fédérateurs. Banquets collaboratifs, anti-gaspi, expériences participatives.
9. L’élévation culturelle. Les dîners deviennent des œuvres : mise en scène, son, lumière, narration...