Le britannique The Salad Project débarque à Paris

Né à Londres dans l’après-Covid, The Salad Project s'en employé à faire sortir la salade du registre d’une restauration fonctionnelle. Inspiré des chaînes américaines premiums et nourri des codes de l’hospitality de luxe propre au parcours des fondateurs, le concept mise autant sur l’expérience que sur le contenu de « l’assiette », ou plutôt du bol, pour transformer le repas healthy du quotidien en véritable marque lifestyle. C’est, en tout cas, l’esprit que  le binôme Florian et James a réussi à insuffler à la marque, de l’autre côté de la Manche, pour en faire une petite chaîne à succès. Forte aujourd’hui de 15 adresses en propre et près de 30 M£ de chiffre d’affaires en 2025, soit 35 M€, (certaines unités réalisent jusqu’à 4 M€ de CA), la marque compte bien partager toute son expérience en France où elle plantera, en septembre, sa première graine, hors de Londres.  

De Lausanne à Londres puis à Paris

L’histoire a démarré  à l’École hôtelière de Lausanne (en Suisse) où Florian de Chezelles et James Dare se rencontrent avant de devenir de très bons amis. En sortie d’école, en 2021, juste après la pandémie, ils décident de se lancer dans la restauration avec l’idée simple d’appliquer les standards du luxe hôtelier à un concept du quotidien. Leur idée d’alors est de créer un bar à salades premium où le soin porté au service, à l’ambiance ou encore au produit, dépasse largement la simple logique fonctionnelle du déjeuner rapide. Le premier restaurant ouvre à Londres, dans le quartier de Spitalfields en mai 2021. Très vite, The Salad Project trouve sa place dans une ville déjà habituée aux concepts healthy en faisant la différence en misant sur des lieux esthétiques, imaginés pour provoquer une vraie émotion, tout en restant accessibles et décontractés. 

Des salades qui se cuisinent vraiment

Le concept repose sur la promesse forte d’une préparation à 100 % sur place. Contrairement à de nombreuses enseignes du segment, The Salad Project travaille l’intégralité de ses ingrédients en cuisine. Produits chauds, préparations froides, marinades ou assaisonnements sont réalisés maison afin d’apporter davantage de gourmandise et de relief gustatif aux mets. Outre les salades sur mesure (autour des 12 €) composées d’un large choix d’une cinquantaine d’ingrédients, l’offre s’articule d’une dizaine de recettes signatures et gourmandes développées avec Clémentine Haxby, cheffe nutritionniste et aujourd’hui membre du board. 

Paris, première étape avant l’Europe

Pour accélérer son développement, The Salad Project s’est donné les moyens de ses ambitions avec une levée de fonds de 9 M£ en début d’année auprès, notamment, de Will Shu, fondateur de Deliveroo et Nick Jones, créateur du groupe Soho House. Une opération qui doit permettre à l’enseigne de changer d’échelle et de préparer son expansion européenne à commencer par La France qui sera ainsi le premier marché international. L’ouverture prévue en septembre à Paris après un investissement de l’ordre de 800 K€ (hors foncier) dans le quartier du sentier, verra donc naître le premier restaurant hors de chez lui, d’une surface de 150 m², avec une trentaine de places assises dans un décor au design très épuré et contemporain. A la barre de cette première implantation française, The Salad Project pourra compter sur Kilian Davy nommé au poste de country manager France chargé de conduire aux destinées de ce concept fast casual qui compte bien faire la différence, en France d'abord, puis plus largement sur le Vieux Continent. L’ambition affichée est d’ouvrir 50 restaurants à 5 ans.