Les arbitrages des convives profitent à la restauration rapide

Le restaurant n’a pas disparu des habitudes des Français, mais sa fréquentation se fait plus sélective. C’est l’un des principaux enseignements de la dernière étude semestrielle de Revenue Management Solutions (RMS), qui analyse les comportements de consommation de 853 Français se rendant au moins une fois par semaine au restaurant. Dans un contexte inflationniste, l’occasion de consommation et le niveau de revenu deviennent des critères de plus en plus déterminants. Premier signal positif : les repas entre amis résistent mieux que les autres occasions de consommation. 21 % des répondants déclarent ainsi sortir plus souvent pour partager un repas avec leurs proches. À l’inverse, les repas liés au contexte travail accusent le coup : 49 % des personnes interrogées indiquent réduire leur fréquence de déjeuner dans ce cadre. Le restaurant semble donc progressivement migrer du registre de la consommation « utilitaire » vers celle du plaisir et de la convivialité.

La restauration rapide séduit la Gen Z

Dans ce paysage contrasté, certains formats tirent mieux leur épingle du jeu. Les enseignes de type casual et coffee shop affichent les meilleurs niveaux de fréquentation, avec 15 % des répondants qui déclarent s’y rendre davantage. La restauration rapide suit de près, avec 12 % de consommateurs se faisant plus fréquents dans ces établissements. À l’inverse, 48 % des sondés déclarent fréquenter moins les restaurants à table et jusqu’à 56 % réduisent leurs visites dans les enseignes de fast casual. Le clivage générationnel est particulièrement marqué. La Gen Z apparaît comme la grande aficionada de la restauration rapide : 35 % de ses représentants déclarent fréquenter davantage ces enseignes. Une proportion qui contraste fortement avec celle des Boomers, dont 40 % tendent au contraire à éviter davantage ce type d’établissement. Autre enseignement intéressant : malgré les évolutions des usages, la consommation sur place reste largement dominante. Près de neuf répondants sur dix fréquentent chaque semaine un établissement de restauration, tandis que la vente à emporter, la livraison et le drive marquent davantage le pas selon les données partagées par RMS.

Le prix, nouveau juge de paix

Sans surprise, les consommateurs, dans un contexte socio-économique toujours challengé, s'avèrent très sensibles aux prix. Pour 56 % des personnes interrogées en mai dernier, les tarifs pratiqués par les restaurants paraissaient plus élevées que le mois précédent. Ils étaient toutefois jugés plus raisonnables que les prix de l’alimentation en général. "Ce qui est une perception fausse", indiquent les experts RMS car "en glissement annuel, l’indice des prix des restaurants et cafés est en hausse de 2,7 %, contre 1 % pour les prix de l’alimentation".  Les ménages les plus aisés ne changent pas leurs habitudes et continuent de commander les mêmes plats et les mêmes boissons même s’ils sont plus chers. Quant aux ménages les moins aisés, ils choisissent des restaurants moins chers ou font l’impasse sur les entrées et les desserts.

L’épicerie devient un restaurant-bis

Autre évolution à surveiller pour les restaurateurs : la concurrence ne vient plus seulement des autres établissements de restauration. L’épicerie s’installe progressivement dans le paysage du repas hors domicile et grignotte des parts d'estomac. 20 % des répondants déclarent, en effet, acheter davantage de repas en épicerie, soit quatre points de plus que lors de la précédente enquête. Une dynamique particulièrement forte chez les jeunes générations : 46 % des membres de la Gen Z déclarent délaisser davantage les restaurants au profit de ces achats. Les commerces de proximité ne bénéficient toutefois pas de la même dynamique, avec seulement 13 % des consommateurs qui y achètent davantage de repas, contre 32 % qui déclarent y recourir moins. Pour Nicolas Bordeaux, vice-président international Finances and Administration de RMS, l'enjeu, pour les enseignes, est d'arriver à "préserver le rapport qualité-prix tout en faisant la différence par l’expérience, le service et la convivialité. ». En d'autres mots, le prix reste un élément déterminant, mais il ne suffit pas à lui seul !