EXKi, nouvelle recette pour un nouveau départ

EXKi met les bouchées doubles. Pionnière du « Natural Fast Casual » en Europe, l’enseigne née à Bruxelles avait fait de la naturalité accessible son cheval de bataille. Vingt-cinq ans plus tard, elle entend remettre cet ADN au goût du jour sous l'impulsion de la nouvelle équipe dirigeante. Xavier Royaux a en effet pris les rênes de l’enseigne comme CEO fin 2025, épaulé par Pierre Toutel comme COO. Un tandem chargé de piloter la transformation du concept et de relancer le développement du réseau. C'est donc dans cette logique, qu'après Bruxelles fin 2025, Paris accueille à son tour le nouveau concept de la marque. Première évolution visible : les sandwich-s sortent du libre-service et du préemballé pour passer en vente assistée, avec une préparation réalisée devant le client. Bagel, focaccia, tartine ou baguette : les pains deviennent un véritable support d’expression de l’offre, tandis que les gaufres liégeoises sont cuites à la minute. Côté boissons, EXKi muscle également son jeu avec un espace dédié théatralisé, des recettes au matcha et un service café inspiré de l’univers barista. Les fondamentaux – soupes, plats chauds, quiches, tartes salées et sucrées – restent bien évidemment au menu tandis que l'enseigne revendique ainsi des recettes élaborées sans additifs, avec 20 % d’ingrédients issus de l’agriculture biologique et une part importante de produits locaux. La carte se veut aussi plus vivante, ajustée au fil des saisons et ouverte aux influences culinaires du monde, à l'image des influences du nouveau chef maison Gerum Dujardin. "Travailler sans additifs, ce n'est pas une contrainte, c'est une discipline : elle oblige à aller chercher le goût dans les produits eux-mêmes, dans les épices, dans les cuissons.", confie-t-il.

Du frais, du fait minute… et un ticket d’entrée à 8,90 €

EXKi travaille parallèlement son accessibilité prix avec une nouvelle formule à 8,90 €, comprenant un sandwich baguette et, au choix, une petite salade, une soupe ou un dessert. L'offre incitative de l'espresso du matin à 1€, mise en place pour la rentrée, ainsi que le nouveau programme de fidélité avec récompenses clients s'inscrivent aussi dans cette lignée. De quoi élargir la cible dans un contexte où le rapport qualité-prix constitue un élément plus que déterminant dans la décision d'achat. La diversification de l'offre, "coffee spirit" en tête, doivent aussi permettre à EXKI d'élargir son terrain de jeu au-delà du déjeuner qui reste encore majoritaire. Une évolution déjà revendiquée par la nouvelle direction lors du lancement bruxellois du concept. "Il y a également une place à prendre en fin de journée, dans nos zones de bureau, pour des offres plats à emporter et à consommer chez soi", analyse Aurore Hanskens, récemment arrivée à la tête de la direction marketing de la chaîne, après avoir oeuvré chez Quick ou encore tout récemment chez Au Bureau (Bertrand Franchise).

Un nouveau décor pour un nouveau départ

Pour matérialiser toutes ces transformations, les équipes d'EXKI se sont entourés de Céline Chung et du studio IMAGINA, à qui l’enseigne a confié son identité architecturale et son rebranding. Bois de chêne, inox, verre, carrelage, formes épurées et présentation plus lisible des produits composent un décor destiné à rendre la fraîcheur et la fabrication davantage visibles. « Notre ambition n’était pas de réinventer EXKi, mais de révéler toute la force de cette marque iconique », explique Céline Chung, qui a misé sur les tonalités vertes historiques, aggrémentées de touches orange en référence à la carotte, emblême de l'enseigne. Le parcours client, dans le restaurant de 150 m² environ a, lui aussi, été repensé avec des modules de commande et une organisation plus fluide, dans la continuité du concept inauguré à Bruxelles. 

34 restaurants en France et une ambition de développement

Toute cette mue s’inscrit dans un contexte financier assaini, après des années de turbulences traversées par la chaîne. En 2025, EXKi a ainsi renoué avec l’équilibre et enregistré 127 M€ de chiffre d’affaires, en progression de 10 %. Son actionnaire, le fonds Iris Belgium, a par ailleurs engagé 15 M€ pour accompagner la transformation de l’enseigne. Avec désormais 70 restaurants dans cinq pays européens, dont 34 en France, EXKi dispose d’un parc historiquement très présent dans le travel retail. Gares, aéroports et zones de transit ont constitué des terrains de développement privilégiés pour la marque, qui souhaite désormais renforcer son implantation dans les centres-villes et les zones de bureaux. Et la franchise doit jouer un rôle central dans cette nouvelle phase. L’objectif affiché sera de doubler le nombre de restaurants d’ici 2030, en France, en Belgique mais aussi sur d’autres marchés européens. En France, l’enseigne veut notamment attirer de nouveaux franchisés individuels et master-franchisés pour renforcer son maillage parisien (2 unités à date hors Travel Retail) et régional. À Paris, le mouvement est déjà engagé avec la réouverture du restaurant de la rue de Bercy, lui aussi entièrement transformé. D’autres adresses devraient suivre, dont deux déjà confirmées en région parisienne. « Nous restons fidèles à ce qui fait notre identité depuis l’origine, tout en nous réinventant pour répondre aux attentes d’aujourd’hui », résume Aurore Hanskens. Après avoir changé de décor, de carte et de méthode, il reste donc à EXKi de réussir son changement d’échelle...